Según confirmó su padre y su pareja Roy Hernández a varios medios, Chase murió por complicaciones derivadas de una meningitis bacteriana y una infección en la sangre que derivó en sepsis y fallo multiorgánico. Había sido hospitalizada a principios de junio por un cuadro de malnutrición severa.
Una carrera que marcó a una generación entera
Nacida el 24 de julio de 1990 en Las Vegas, Nevada, Daveigh Chase comenzó su carrera artística a los siete años con su primer comercial y poco después fue elegida para un papel protagónico en el musical Utah!. Pero fue el año 2002 el que cambió su vida para siempre, y de la forma más contradictoria posible.
Ese año, Chase puso voz a Lilo, la niña hawaiana huérfana que adopta a un experimento alienígena en la película animada de Disney Lilo & Stitch. Su interpretación le valió un Annie Award a la Mejor Actuación de Voz en un Largometraje Animado, y la película se convirtió en un clásico instantáneo que sigue resonando en la cultura pop más de dos décadas después.
Pero apenas unos meses después de darle vida al personaje más tierno de Disney, Chase apareció en pantalla como Samara Morgan, la niña fantasmal de cabello largo que sale del televisor en The Ring, el remake estadounidense del clásico japonés Ringu. Su actuación fue tan impactante que ganó el MTV Movie Award a Mejor Villano en 2003, derrotando nada menos que a Mike Myers, Colin Farrell, Willem Dafoe y Daniel Day-Lewis.
La dualidad de su 2002 —la niña más adorable de Disney y el monstruo más aterrador del cine de terror— sigue siendo uno de los datos más fascinantes de la historia reciente de Hollywood.
Más allá de Lilo y Samara
Antes de sus papeles más conocidos, Chase ya había dejado huella como Samantha Darko en el film de culto Donnie Darko (2001), dirigido por Richard Kelly. También prestó su voz a Chihiro en el doblaje en inglés de El viaje de Chihiro (Spirited Away) de Studio Ghibli, la obra maestra de Hayao Miyazaki que ganó el Oscar a Mejor Película Animada.
Entre 2006 y 2011, interpretó a Rhonda Volmer en la aclamada serie de HBO Big Love, donde demostró que podía sostener un personaje complejo en televisión. En 2009 retomó el universo de Donnie Darko con S. Darko, la secuela del film original.
Un adiós que duele
Las redes sociales se han inundado de mensajes de despedida y tributos desde que se conoció la noticia. Fans de todo el mundo han compartido escenas de Lilo & Stitch y The Ring, recordando cómo una misma actriz logró hacerlos reír y llorar de ternura, y también quitarles el sueño durante semanas.
Su legado es innegable: pocos actores pueden presumir de haber definido simultáneamente dos géneros completamente opuestos —la animación familiar y el terror psicológico— antes de cumplir los 13 años. Daveigh Chase no solo fue parte de nuestra infancia; fue la prueba viviente de que el talento no entiende de edades ni de etiquetas.
Descansa en paz, Daveigh. Ohana significa familia, y la familia nunca te olvida.
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