Tom Skerritt, el actor que dio vida al comandante Mike "Viper" Metcalf en Top Gun y al capitán Dallas de la nave Nostromo en Alien, murió a los 93 años. Según su familia, falleció el miércoles 21 de octubre de 2026 por causas naturales.
La noticia se conoció el jueves 22 de octubre a través de un comunicado familiar, y su publicista la confirmó a CBS News ese mismo día. "Nuestra familia lamenta profundamente comunicar que Tom Skerritt falleció el 21 de octubre de 2026 por causas naturales", dice el texto citado por Tomatazos. Hasta ahora no se ha informado dónde ocurrió la muerte.
"Estamos desconsolados por su pérdida", agregaron sus familiares, según Fox News y CBS News. En el mismo mensaje lo recordaron por "su humor, su curiosidad, su sabiduría, su generosidad y el amor que trajo a nuestras vidas", y pidieron privacidad durante el duelo. La fecha de un memorial se anunciará más adelante.
De la Fuerza Aérea a los sets de Hollywood
Skerritt nació el 25 de agosto de 1933 en Detroit, Michigan, en una familia de clase media. Antes de actuar pasó cuatro años en la Fuerza Aérea de Estados Unidos; después estudió en Wayne State University y más tarde cine en UCLA, según CBS News.
Su debut en la pantalla grande llegó con War Hunt (1962), una película de bajo presupuesto sobre la guerra de Corea en la que también dieron sus primeros pasos Robert Redford, Sydney Pollack y Francis Ford Coppola. Ocho años después, Robert Altman lo eligió para M*A*S*H (1970), donde interpretó al capitán Augustus "Duke" Forrest.
En The Turning Point (1977) fue el esposo del personaje de Shirley MacLaine, un trabajo que le valió un premio del National Board of Review. Para entonces ya era un rostro habitual del cine estadounidense, aunque los papeles que lo volverían inolvidable para varias generaciones estaban por llegar.
Tom Skerritt, el capitán del Nostromo y el mentor de Maverick
En Alien (1979) encarnó al capitán Arthur Dallas, el comandante de la nave Nostromo, al frente de una tripulación en la que también estaba la Ripley de Sigourney Weaver. Así se convirtió en el primer capitán de una de las sagas de ciencia ficción más influyentes del cine.
Siete años después llegó Top Gun (1986). Como el comandante Mike "Viper" Metcalf, Skerritt fue el instructor y mentor del Maverick de Tom Cruise: la voz de la experiencia frente a una generación de pilotos tan talentosos como impulsivos. Para buena parte del público hispanohablante, ese sigue siendo su papel más recordado. Cruise, por cierto, prepara la secuela de otro de sus clásicos, la película de carreras de 1990, como contamos en la noticia de Days of Thunder 2.
Su filmografía siguió creciendo con títulos como The Dead Zone (1983), Steel Magnolias (1989), A River Runs Through It (1992), dirigida por Robert Redford, donde fue el reverendo John Maclean, y Contact (1997), en la que interpretó a David Drumlin. Ya en su etapa final brilló junto a Harry Dean Stanton en Lucky (2017), y su crédito más reciente es Broke (2025).
Picket Fences y un Emmy en la televisión
En la pantalla chica, su gran personaje fue el sheriff Jimmy Brock de Picket Fences (1992-1996), la serie de David E. Kelley. Ese papel le dio en 1993 el Emmy a mejor actor principal en una serie dramática.
También pasó por Cheers, The West Wing, Brothers & Sisters, The Good Wife y Leverage. Y en 2013, con más de medio siglo de carrera a cuestas, debutó en Broadway con A Time to Kill.
Él mismo resumía su trayectoria con una frase que citó CBS News, tomada de una entrevista de 1997 con el Seattle Post-Intelligencer: se definía como "un actor de carácter encerrado en el cuerpo de un galán".
Un legado más allá de la cámara
Lejos de los sets, Skerritt ayudó a fundar TheFilmSchool en Seattle y fue cofundador del Red Badge Project, una iniciativa que usa la escritura como herramienta para veteranos que viven con trastorno de estrés postraumático, según Fox News.
Le sobreviven su tercera esposa, Julie Tokashiki, y cinco hijos, de acuerdo con CBS News. Su partida se suma a la de otras figuras que el cine despidió este año, como recordamos en el obituario de Tim Curry.
Quedan más de seis décadas de trabajo, de War Hunt a Broke. Y quedan, sobre todo, dos imágenes que el cine no va a soltar: el capitán al mando del Nostromo y el comandante que guio a Maverick.
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