La Croisette sin estrellas de estudio: un quiebre histórico

Star Wars, Indiana Jones, Top Gun: Maverick. Todas esas franquicias han tenido su momento de gloria en el Palais des Festivals. Pero en 2026, por primera vez desde 2017, ni Disney, ni Warner Bros., ni Universal, ni Sony han inscrito una sola película en la selección oficial del Festival de Cannes. La alfombra roja más famosa del mundo se queda, al menos en teoría, sin los grandes nombres de la maquinaria hollywoodense.

El dato no es menor. Cannes siempre fue el lugar donde el cine de autor y el cine comercial podían coexistir bajo el mismo techo: un thriller de Tarantino compitiendo junto a una película coreana de autor, una superproducción de Marvel presentada fuera de competencia mientras un drama iraní aspiraba a la Palma de Oro. Ese equilibrio, que durante décadas definió al festival, parece haberse roto.

El efecto Joker 2: cuando una mala noche en Cannes te cuesta $100 millones

Para entender por qué Hollywood huyó de Cannes, hay que retroceder a septiembre de 2024 y mirar lo que pasó con Joker: Folie à Deux en el Festival de Venecia. La secuela de Todd Phillips llegó con toda la expectativa del mundo, pero los críticos del festival la destrozaron en cuestión de horas. Las reseñas negativas se viralizaron en redes sociales antes de que el público general pudiera siquiera ver un tráiler nuevo. La película terminó recaudando apenas $200 millones contra un presupuesto que rondaba los $300 millones. Un desastre financiero que Hollywood atribuye directamente al efecto amplificador de los festivales.

Desde entonces, los estudios han hecho cuentas: ¿vale la pena volar a un elenco entero a la Riviera Francesa, pagar millones en logística y relaciones públicas, construir un relato promocional meses antes del estreno... solo para exponerse a que los críticos más duros del mundo sentencien tu película antes de que llegue a una sola sala comercial?

El cartel oficial de Cannes 2026 rinde homenaje a Thelma & Louise, la película de Ridley Scott que se estrenó en el festival hace 35 años. Un recordatorio de tiempos en los que Hollywood y Cannes caminaban juntos.

Thierry Frémaux responde: "Espero que las películas de estudio regresen"

El director del festival, Thierry Frémaux, no ha esquivado el tema. En entrevistas recientes ha reconocido que Hollywood atraviesa un momento de transición profunda: el impacto del COVID, la huelga de guionistas vinculada a la inteligencia artificial, las reestructuraciones corporativas, las fusiones y adquisiciones. Según Frémaux, cada estudio y cada productor tiene su propia estrategia de lanzamiento, y en este momento esa estrategia no incluye a Cannes.

Sin embargo, Frémaux insiste en que los ejecutivos de Hollywood seguirán presentes en el festival, aunque sus películas no lo estén. Cannes sigue siendo el mercado cinematográfico más importante del mundo, el lugar donde se cierran acuerdos de distribución por cientos de millones de dólares. Los trajes seguirán llegando a la Croisette; simplemente no traerán sus blockbusters bajo el brazo.

El miedo a las redes sociales: de la crítica de autor al veredicto viral

Hay otro factor que los estudios no dicen en voz alta pero que pesa enormemente: el poder amplificador de las redes sociales. Hace veinte años, una mala crítica en Cannes aparecía en las revistas especializadas y se quedaba ahí. Hoy, un abucheo en la proyección de prensa se convierte en tendencia global en Twitter antes de que terminen los créditos finales.

Los estudios prefieren controlar la narrativa. Pagar a creadores de TikTok para que generen expectativa, orquestar campañas de marketing meses antes del estreno, crear el hype sin exponerse al juicio de un auditorio de 2.000 críticos que no tienen ningún incentivo para ser amables. Como lo resumió un ejecutivo anónimo citado por la prensa especializada: ¿para qué arriesgarte a una premiere cuando puedes vestir a tu estrella de rosa durante cinco meses y generar más impacto?

Pero el cine sigue vivo en Cannes

Que Hollywood no esté no significa que Cannes esté vacío. Todo lo contrario. La 79ª edición del festival, que se celebra del 12 al 23 de mayo bajo la presidencia del jurado de Park Chan-wook, trae una selección oficial cargada de talento autoral de primer nivel.

Pedro Almodóvar regresa a competencia con Amarga Navidad. Ryusuke Hamaguchi, ganador de la Palma de Oro en 2021, presenta una nueva película. Steven Soderbergh lleva un documental sobre la última entrevista de John Lennon que ya genera controversia por su uso de inteligencia artificial. Hirokazu Kore-eda, Cristian Mungiu, Paweł Pawlikowski y el regreso de Andrey Zvyagintsev completan una selección que podría ser una de las más fuertes en años.

España rompe récords con tres películas en competencia, incluyendo la de Almodóvar y La bola negra de Javier Calvo y Javier Ambrossi. El cine latinoamericano brilla en las secciones paralelas. Y el jurado, que incluye a Demi Moore, Chloé Zhao y Stellan Skarsgård, promete una deliberación memorable.

¿Un festival más libre o un festival más débil?

La pregunta que divide a la industria es clara: ¿la ausencia de Hollywood debilita a Cannes o lo libera? Los defensores del festival argumentan que sin los blockbusters, la atención se concentra donde siempre debió estar: en el cine de autor, en las voces nuevas, en las películas que no necesitan recaudar $500 millones para justificar su existencia. Los críticos, en cambio, advierten que sin el glamour y la cobertura mediática que generan las grandes estrellas de estudio, Cannes pierde relevancia ante el público general.

Lo que es innegable es que esta edición será un test crucial. Si las películas de la selección oficial generan conversación, premios y recorrido comercial sin necesidad de la maquinaria de Hollywood, el festival habrá demostrado que puede sobrevivir —y quizás prosperar— sin los grandes estudios. Si la cobertura es tibia y el impacto cultural se diluye, los que llevan años prediciendo la irrelevancia de Cannes tendrán un argumento más.

Mientras tanto, Hollywood mira desde lejos, controlando cada variable de sus lanzamientos, optimizando algoritmos de marketing y evitando cualquier escenario donde no tenga el control total de la narrativa. La ironía es perfecta: la industria que inventó el cine como espectáculo colectivo ahora le tiene miedo a la sala más prestigiosa del mundo.